Diccionario panhispánico de dudas

1. Vigésima letra del abecedario español. Su nombre es femenino: la ese (pl. eses).

2. Representa el fonema fricativo sordo /s/, que en español tiene muy variadas realizaciones, aunque son dos sus variantes principales:

a) /s/ apicoalveolar. Esta variedad es la más extendida en el español de España (domina en todo su territorio, excepto en Andalucía y Canarias) y se da también en zonas andinas del Perú y Colombia.

b) /s/ predorsal. Es característica de Andalucía, Canarias y la mayor parte de Hispanoamérica. Aunque presenta numerosas variedades, la más extendida es la predorsodental.

3. En algunas zonas del sur de España hay hablantes que pronuncian la letra s con una articulación similar a la que corresponde a la c ante e, i o a la z en las hablas del centro, norte y este de España (→ c, 2.2.a y z, 2.a). Este fenómeno dialectal se conoce con el nombre de ceceo (→ ceceo).

4. En todos los dialectos del sur de España (andaluz, extremeño, murciano y canario) y en gran parte de Hispanoamérica, está muy extendido el fenómeno de la aspiración de la s en posición final de sílaba o de palabra: [pehkádo] por pescado, [íhla] por isla, [animáleh] por animales. En muchas zonas de estas mismas áreas llega a perderse totalmente en la pronunciación la s final de palabra, dando como resultado, en algunos casos, la mayor abertura de la vocal precedente: [lo ómbre i la muhére], por los hombres y las mujeres. Los hablantes cultos de muchas de estas regiones tienden a restituir la /s/ final.

5. La aspiración se ha extendido en algunas zonas a la s intervocálica (⊗‍[nohótro(h)] por nosotros, ⊗‍[éhe] por ese), e incluso a la s inicial de palabra (⊗‍[heñoríta] por señorita), pronunciaciones que tienden a evitarse en el habla esmerada.