Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Que rige o gobierna'. Es adjetivo de una sola terminación, válida para ambos géneros: planeta regente, reina regente. Consecuentemente, como sustantivo, con el sentido de 'persona que rige o gobierna un territorio, especialmente una monarquía, por minoría de edad, ausencia o incapacidad del soberano', es común en cuanto al género (el/la regente; → género², 1.a y 3.c): «Ahora María Cristina es la regente y la infantita Isabel, nuestra reina» (BVallejo Detonación [Esp. 1977]).

2. Funciona igualmente como común cuando significa 'persona que, sin ser la propietaria, está al frente de determinado tipo de establecimientos o negocios', pero en este caso se usa también con normalidad el femenino regenta, especialmente si se trata de un burdel: «Doña Juana, su madre, aparece como regenta de un burdel» (Posse Pasión [Arg. 1995]). El femenino regenta designa también, coloquialmente, a la mujer de un regente, y con este sentido aparece en el título de la famosa novela de Clarín, cuya protagonista era la esposa del regente ('magistrado que preside una audiencia territorial') de Vetusta.