Diccionario panhispánico de dudas

1. a pulso.

'Haciendo fuerza con la muñeca y la mano, sin apoyar el brazo en parte alguna, para levantar o sostener una cosa' y, en sentido figurado, 'con el propio esfuerzo, por los propios méritos'. Se escribe siempre en dos palabras: «Los dominicanos que residían allí se habían ganado a pulso fama de trabajadores» (Vergés Cenizas [R. Dom. 1980]).