Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Prevalecer' y, como pronominal, 'valerse de algo que supone una ventaja'. Verbo irregular: se conjuga como valer (→ apéndice 1, valer). Con el segundo sentido indicado, el más frecuente, se construye con de: «La buena mujer era charlatana […] y se prevalía de la inmovilidad a que condenaba a sus clientes» (Mendoza Verdad [Esp. 1975]).

2. El adjetivo correspondiente es prevalente ('que prevale o prevalece'): «Existen antiguas inscripciones […] que ofrecen testimonios acerca de la visión del mundo y el pensamiento religioso prevalentes entre los pueblos prehispánicos de idioma náhuatl» (LPortilla Pensamiento [Méx. 1992]). Además de este significado, que comparte con prevaleciente, derivado de prevalecer (→ prevalecer, 2), la voz prevalente se emplea, en el lenguaje médico, para referirse a las patologías que presentan mayor prevalencia, esto es, mayor número de casos detectados: «La incontinencia urinaria es prevalente entre las mujeres ancianas» (Rapado Salud [Esp. 1999]).