Diccionario panhispánico de dudas

1. Los sustantivos patrón y patrono, cuyo femenino es patrona, proceden del mismo étimo latino y comparten la mayoría de las acepciones referidas a persona, a saber, 'protector de una colectividad': «Se rendirá homenaje a san Judas Tadeo, patrón de los hombres de prensa» (Expreso [Perú] 1.10.1991); «San Honorato es el patrono de los panaderos españoles» (Tejera Pan [Esp. 1993]); 'persona que emplea a otras para realizar un trabajo': «La película describe la eterna lucha […] entre el obrero y el patrón» (LpzNavarro Clásicos [Chile 1996]); «Los sujetos de la relación de trabajo son el trabajador y el patrono» (Universal [Ven.] 9.10.1996); 'persona que manda y dirige una embarcación pequeña': «El patrón del barco estaba indignado» (VGalicia [Esp.] 30.10.1991); «Los patronos de los barcos no están dispuestos […] a entablar negociaciones» (País [Esp.] 5.1.1978); y, normalmente en femenino, 'persona que hospeda a otra(s) en una pensión o casa de su propiedad': «La patrona de la pensión reclamaba destemplada su renta» (Herrera Casa [Ven. 1985]). Con el sentido de 'miembro de un patronato (consejo que dirige o asesora una fundación de carácter benéfico o cultural)', se usa hoy, prácticamente en exclusiva, el término patrono: «La Fundación Ramón Areces hizo pública también ayer la designación de Isidoro Álvarez como patrono vitalicio y presidente del consejo de patronato» (País [Esp.] 2.8.1989).

2. El masculino plural de patrón es patrones, mientras que el de patrono es patronos.