Diccionario panhispánico de dudas

1. Como pronominal, presenta dos significados, a los que corresponden construcciones distintas:

a) Cuando significa 'dedicarse a un trabajo, ejercicio o tarea', se construye con un complemento encabezado por en o de: «Sara se ocupa en desempacar las copas» (Leñero Mudanza [Méx. 1979]); «Se ocupaba de repartir consignas» (Rojo Matar [Esp. 2002]).

b) Cuando significa 'prestar atención o cuidados a alguien o algo', se construye con un complemento encabezado por de: «En lugar de ocuparse de su cliente, se acerca a la ventana» (Gambaro Sí [Arg. 1981]); «Tengo que ocuparme de los geranios de la cocina» (Vilalta Nada [Méx. 1975]).

2. En áreas de América se usa este verbo con sentidos de los que carece en el español general:

2.1. En algunos países de Centroamérica, como Costa Rica y Honduras, y algunos estados de México, se emplea a menudo hoy el verbo ocupar con el sentido de 'necesitar', uso rechazado por los hablantes cultos de otras zonas: «Ya no tenemos más dinero y ocupamos la ayuda del ministerio» (Prensa [C. Rica] 15.11.2006); «Se arrancó las medias y las echó imprudentemente al brasero […]. “Ya no las ocupo”, se explicó a sí misma» (Escoto Génesis [Hon. 2007]); «Necesitaba uno de los cirios con los que se velaba al Santísimo […]. Ocupaba también aceite de consagrar, un manojo de ramas de pirul, albahaca y mirto» (Ruiz Telares [Méx. 2002]).

2.2. En Chile, México y varios países centroamericanos se usa también ocupar con el sentido de 'usar': «Las empresas […] no podrán utilizar el término “banda ancha” en estos productos y deberán ocupar otra denominación» (Periodista [Chile] 24.7.2020); «Su papá […] tenía una avioneta de dos motores que ocupaba para ir a visitar sus haciendas» (Castillo Guerra [Hon. 2002]); «La vieron pasar en la insolencia de su muda soledad, llevándose la misma manta ocupada para guardar el pan de ajo» (SchzDelgado Sur [Nic. 2002]); «Los proyectores digitales se pueden ocupar para proyectar contenidos alternativos» (Domínguez Dimensiones [Méx. 2017]).