Diccionario panhispánico de dudas

1. 'De un pueblo indígena habitante de diversas islas de Oceanía, especialmente de Nueva Caledonia': «Los jornaleros españoles sustituían a los canacos, traídos del Pacífico bajo engaño» (Leguineche Tierra [Esp. 2000]). Referido a persona, se usa frecuentemente como sustantivo. Esta es la forma recomendada y la que mejor se ajusta a la ortografía española. Se desaconsejan otras grafías, como ⊗‍kanako y ⊗‍kanake, de menor tradición en español. Se usa normalmente como adjetivo de dos terminaciones, una para cada género; no obstante, la forma en -a (canaca, ⊗‍kanaka) se usa también, aunque raramente, como palabra de una sola terminación, válida para ambos géneros: «La Francia, protectora de Otaiti, cuidaría de cristianizar a los canacas» (Galdós Vuelta [Esp. 1906]).