Diccionario panhispánico de dudas

1. Adverbio de tiempo que significa 'mientras, mientras tanto': «La extranjera, entretanto, se había puesto de pie antes que nadie pudiera reaccionar» (Donoso Casa [Chile 1978]). Con este mismo sentido puede usarse la locución adverbial entre tanto, escrita en dos palabras: «Medio mundo, entre tanto, protestaba contra la reanudación de los ensayos nucleares» (Vanguardia [Esp.] 16.7.1995). El uso se inclina hoy por la grafía simple. Con este mismo sentido puede emplearse la voz ínterin (→ ínterin).

2. Entretanto se usa también como sustantivo, precedido del artículo el o de cualquier demostrativo, con el sentido de 'ínterin o tiempo intermedio'. En este caso nunca se escribe en dos palabras: «Como su espera se prolongó más de lo previsto, en el entretanto Estela sufrió una depresión» (Vergés Cenizas [R. Dom. 1980]). En Chile se emplea también, con este sentido, el sustantivo intertanto: «En el intertanto conoció a la que ahora es su esposa» (Hoy [Chile] 12-18.5.97).