Diccionario panhispánico de dudas

1. Solo es transitivo cuando significa 'sacar provecho o servirse [de algo o alguien]': «En la cárcel, los comisarios políticos explotaban esta situación […] para coaccionar al prisionero» (Valladares Esperanza [Cuba 1985]).

2. Es intransitivo cuando significa 'estallar o hacer explosión': «Un artefacto de fabricación casera explotó ayer de madrugada» (Vanguardia [Esp.] 14.4.1994). Debe evitarse el uso de este verbo en construcción transitiva con el significado de 'hacer que [algo] estalle': ⊗‍«Los desconocidos […] explotaron un artefacto en las oficinas administrativas» (Universal [Ven.] 9.10.1996); en estos casos, es preferible utilizar el verbo explosionar (→ explosionar) o construcciones causativas como hacer explotar (o estallar) [algo]: «El grupo subversivo hizo explotar esta madrugada una carga de diez kilos de dinamita» (País [Col.] 8.7.1997); «Una mujer hizo estallar una bomba que llevaba consigo» (Mundo [Esp.] 1.7.1996).