Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Burlarse [de alguien]'. Verbo irregular: se conjuga como agradecer (→ apéndice 1, agradecer).

2. Este verbo es transitivo, de modo que la persona de quien se hace burla se expresa mediante un complemento directo: «Estos empezaron a escarnecerlo, a burlarse de él» (LPortilla Pensamiento [Méx. 1992]). Su participio es escarnecido: «La ley es a menudo escarnecida, la bondad pisoteada» (Gasulla Culminación [Arg. 1975]); y el sustantivo derivado, escarnecimiento: «Ordenó doña Inés que fueran sacados los cuerpos a exposición en sitio bien visible, para escarnecimiento de los que acudían a sus llamadas» (Arenales Arauco [Esp. 1992]).

3. No debe confundirse escarnecer con encarnecer ('engordar'; → encarnecer) ni con encarnizar(se) ('encruelecer(se)'; → encarnizar(se)), del mismo modo que no debe confundirse escarnecido ('burlado') con encarnizado ('feroz'), ni escarnecimiento ('burla') con encarnizamiento ('ensañamiento').