Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Comenzar'. Verbo irregular: se conjuga como acertar (→ apéndice 1, acertar).

2. Si va seguido de un infinitivo, este va precedido de la preposición a cuando significa 'dar comienzo a la acción designada por el infinitivo': «No recuerdo el momento en que empecé a llorar» (Fresán H.ª argentina [Arg. 1991]); y con la preposición por cuando significa 'realizar en primer lugar la acción designada por el infinitivo': «Al día siguiente, cambié el orden acostumbrado de mi paseo matinal y empecé por acudir a la estafeta» (Larreta Volavérunt [Ur. 1980]).