Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Quitar [a algo] el color' y, como pronominal, 'perder el color': «Hay necesidad de quitar el tinte viejo decolorando o blanqueando la madera» (Lesur Barniz [Méx. 1992]); «La luz se degrada hacia los neutros y el cuadro se decolora» (BVallejo Diálogo [Esp. 1984]). Mucho menos frecuente, pero también válida, es la variante descolorar(se): «Las copas de los pinos más altos se descoloraban y perdían su dibujo al hundirse en la esparcida blancura» (FdzFlórez Bosque [Esp. 1943]). Los respectivos sustantivos derivados son decoloración y descoloramiento: «La decoloración de la piel es muy lenta» (Cortázar Glenda [Arg. 1980]); «Se asiste melancólicamente al descoloramiento de los cuadros» (País [Esp.] 11.10.1980). Para referirse a lo que tiene la virtud de quitar el color, solo existe la voz decolorante: «Los decolorantes son altamente corrosivos y tóxicos» (Lastra Restaurar [Esp. 1999]).

2. Existe también el verbo sinónimo descolorir(se), que es defectivo, pues solo se conjuga en las formas cuya desinencia empieza por i: «Hasta los carteles […] se han descolorido desde que el sueño acabó» (Leguineche Camino [Esp. 1995]). De su participio deriva el adjetivo descolorido ('de color pálido o poco intenso'): «Era el mismo rostro descolorido, fino, de rasgos hermosos, que yo conocía tanto» (Edwards Anfitrión [Chile 1987]).