Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Bajar'. Verbo irregular: se conjuga como entender (→ apéndice 1, entender).

2. Cuando significa 'ir o pasar de un lugar a otro más bajo' es intransitivo y suele llevar complementos de origen y destino: «Suspiré de placer al notarla [el agua] descender desde la cabeza hasta los dedos de los pies» (Nasarre País [Esp. 1993]). A veces se construye con un complemento encabezado por la preposición por, que expresa el lugar que se recorre durante el descenso: «Su largo tendón desciende por el lado interno de la pierna» (HdzCorvo Morfología [Cuba 1989]); «Un obrero desciende por unas escaleras» (Bueno Mountain bike [Esp. 1992]). En el uso transitivo, este complemento con por se transforma en el complemento directo (→ 3).

3. Se usa menos frecuentemente como transitivo, con el sentido de 'recorrer [un lugar] que implica una bajada o descenso': «Descendió la escalera y en su góndola se alejó por el río» (Mujica Escarabajo [Arg. 1982]). El complemento directo en esta construcción funciona como complemento preposicional encabezado por la preposición por en el uso intransitivo (→ 2). Es también transitivo cuando significa 'poner [algo o a alguien] en un lugar más bajo': «Descendieron el sarcófago hasta su posición final» (Otero Temporada [Cuba 1983]); «Traté de descenderlo de las alturas artísticas en las que peroraba al terreno mediocre de los asuntos prácticos» (VLlosa Tía [Perú 1977]).