Diccionario panhispánico de dudas

2.ª edición (versión provisional)
cual

Aunque su pronunciación puede ser átona o tónica, se escribe siempre sin tilde ―a diferencia de cuál (→ cuál)― cuando presenta los siguientes valores:

1. Con pronunciación átona

1.1. Pronombre relativo que se emplea en las expresiones de valor concesivo sea cual sea, sea cual fuere, fuera (o fuese) cual fuera (o fuese), en las que cual equivale a 'el que, la que'. Tanto el relativo cual como el verbo ser deben concordar en número con el sujeto correspondiente: «Los terroristas, sea cual sea su procedencia, necesitan de la amplificación de sus actos» (Bonilla Violencia [Col. 1995]); «Sean cuales fueren las razones, la práctica del silencio me parece injusta» (Perucho Dietario [Esp. 1985]); «Mis palabras, fueran cuales fuesen, se volverían inexorablemente contra mí» (GaMorales Lógica [Esp. 1990]). Es, pues, incorrecto el uso invariable de estas expresiones con sujeto plural: ⊗‍«Creo que lo que es criticable es que hagas las cosas mal, sea cual sea» (Tiempo [Esp.] 30.4.1990).

1.2. También con variación de número, aparece en correlación con tal (→ tal, 1) en construcciones de valor modal en las que cual equivale a (y) como: «Se muestra en la pantalla tal cual es» (Tiempo [Esp.] 14.5.1990); «Ese mismo don de la naturaleza de ver las cosas tales cuales son» (GmzSerna Automoribundia [Esp. 1948]). No obstante, en la lengua actual lo normal es usarlo inmovilizado en singular aunque se refiera a un sustantivo plural: «El contexto ha hecho que los medios de comunicación se muestren tal cual son» (Proceso [Méx.] 24.11.1996). No debe usarse conjuntamente con como: ⊗‍«Soy en mi casa tal cual como aparezco en público» (NProvincia [Arg.] 13.3.1997); debió decirse tal cual o tal como. Aunque se daba con más frecuencia en épocas pasadas, hoy puede usarse también sin el acompañamiento de tal: «Mi alma estaba inundada de dolor y sentimientos de amargura, cuales no he sentido en toda mi vida» (Leñero Martirio [Méx. 1981]).

1.3. Aunque no es frecuente, puede aparecer en correlación con el adverbio tan, con valor equivalente a como o cuanto: «Ese cuerpo está compuesto por órganos tan delicados cuales son el corazón, el hígado, las glándulas» (Abc [Esp.] 20.11.1983).

1.4. Se usa también para introducir una explicación o ejemplificación de lo mencionado en el antecedente, con el que debe concordar en número: «Cabe otra alternativa, cual es tomar una postura intermedia conjugando los dos factores» (Marcilla Instrumentos [Esp. 1997]); «Se apoyarán las dos actividades económicas esenciales del departamento, cuales son la producción agrícola y la pequeña industria» (Hora [Guat.] 22.5.1997). Con antecedente plural, no debe permanecer invariable: ⊗‍«No se trataba de pequeños pueblos, sino de grandes poblaciones, cual son casi todas las que constituyen la provincia» (Pirala Historia [Esp. 1868]); debió decirse cuales son. Solo aparece en la lengua escrita, pues en el habla corriente se emplea, en su lugar, como.

1.5. La forma invariable cual es un adverbio relativo que se emplea con valor modal equivalente a como (→ como, 1.1.1): «Las fuentes se animan cual doncellas vivas» (Aridjis Comedia [Méx. 1989]); «Su capa flameaba cual victoriosa bandera de piratas» (Rivero Camaleonas [Bol. 2001]). Es incorrecto usar cuan por cual en estos casos (→ cuan, 2): ⊗‍«Funciona hasta hoy cuan gigantesca máquina de calcular» (Abc [Par.] 13.1.2006); debió decirse cual máquina de calcular. Con este mismo valor cual puede usarse en correlación con el adverbio tal: «Solo ahora comienzo a vivir tal cual siempre soñé» (Fux Danza [Arg. 1992]). Seguido de la conjunción si, cual introduce oraciones subordinadas en las que se establece una comparación con un hecho irreal o supuesto, lo que exige que el verbo subordinado vaya en subjuntivo: «Escaparon por la salida opuesta, cual si hubieran cometido un crimen» (Mujica Escarabajo [Arg. 1982]).

1.6. cual más(,) cual menos.

Locución pronominal indefinida que significa 'unos más y otros menos, todo el mundo'. Por su pronunciación átona y su vinculación con los relativos (puede sustituirse por el relativo complejo el que: el que más, el que menos), debe escribirse sin tilde. Suele introducirse entre comas, como un inciso de valor distributivo ('unos más, otros menos'), caso en el que se recomienda escribir también coma entre sus dos miembros: «Cual más, cual menos, todos llevan sangre española en sus venas» (Mojarro Yo [Méx. 1985]); «Mis compañeros de generación, centroamericanos y mexicanos, cual más, cual menos, se habían convertido en autores de renombre» (Monterroso Literatura [Guat. 2004]). Con igual valor, es más frecuente usar quien más(,) quien menos (→ quien, 3.2).

2. Con pronunciación tónica

2.1. Precedido de artículo y, por tanto, con variación de género y número, forma el pronombre relativo complejo el cual, la cual, lo cual, los cuales, las cuales. Aunque es tónico ―a diferencia de lo que es normal en el resto de los relativos―, cual se escribe sin tilde. Se usa siempre con antecedente explícito. Con preposición o sin ella, puede encabezar oraciones explicativas: «Algo parecido decía Lenin, para el cual el dinero es el nervio de la guerra» (Arrabal Torre [Esp. 1982]); «Te preguntó por tus andanzas, las cuales le narraste con menos aspaviento del que Pierrepont usó contigo» (Otero Temporada [Cuba 1983]). Solo puede encabezar oraciones especificativas cuando va precedido de preposición: «Mira este periódico, plantea cosas con las cuales estoy completamente de acuerdo» (Leis Sol [Pan. 1976]). Es incorrecto su uso sin artículo: ⊗‍«Nava tiene seis hijos, tres de cuales aún dependen de él» (Proceso [Méx.] 14.7.1996). Cuando el antecedente es una oración, es obligado usar la forma neutra lo cual: «Era guapo y disponía de dinero, lo cual le facilitaba el éxito con determinadas mujeres» (Alfaya Traidor [Esp. 1991]).

2.1.1. En casi todos los contextos puede usarse en su lugar el relativo que, más frecuente en el habla corriente. Pero es obligado el uso de cual en los siguientes casos:

a) En complementos partitivos: «Dijo que tiene otros cuatro hijos, dos de los cuales son gemelos» (Universal [Ven.] 2.1.1989). Sí puede sustituirse cual por el relativo que si el complemento partitivo antecede al núcleo: Tiene cuatro hijos, de los que dos son gemelos.

b) En cláusulas absolutas: « “Yo no puedo luchar sola contra Thérèse […]”. Dicho lo cual, Evelyne se volvió bruscamente y se refugió en mi pecho» (Cano Abismo [Col. 1991]).

c) Como término de locuciones preposicionales, como a consecuencia de, gracias a, a pesar de, etc.: «Fernando sufrió graves heridas a consecuencia de las cuales falleció posteriormente» (León Lecuona [Cuba 1995]); «Melanie seguía perdiendo peso, a pesar de lo cual el terapeuta insistía en no obligarla con la comida» (Rausch Dietas [Arg. 1996]). Solo ocasionalmente aparece que como término de algunas de estas locuciones: «A ello se unen nuevas herramientas moleculares, […] gracias a las que nuestra visión de los organismos y de las patologías que sufren alcanzará una nueva dimensión» (País [Esp.] 2.12.1999).

d) Como término de la preposición según: «El conductismo se basa en el principio según el cual todo tipo de conductas son aprendidas» (Saiz Ansiedad [Esp. 1993]). Solo si el complemento introducido por según está regido por el verbo de la subordinada relativa y el pronombre relativo antecede inmediatamente al verbo, el relativo cual puede sustituirse por que: El reglamento según el que se rige esta institución es claro al respecto; pero incluso en estos casos sigue siendo más normal el uso de cual: El reglamento según el cual se rige…

2.1.2. Lo que no debe hacerse nunca es emplear conjuntamente cual y que: ⊗‍«Pierce […] no tiene uno de los elementos mentales más seductores de Sabatini, el cual que era su garra, su fiereza» (Universal [Ven.] 3.11.1996); ⊗‍«Van a dejar de dárselo, lo cual que me parece un error» (País [Esp.] 29.9.1997). Es también incorrecto el empleo de lo cual que en lugar de por lo cual: ⊗‍«Ha vuelto sin manta de la que tirar, lo cual que no le va a contar nada a la juez» (Mundo [Esp.] 3.3.1995).

2.2. Aunque es hoy muy infrecuente, también puede usarse como determinante relativo (antepuesto a un sustantivo): «Conoció en un bar de las Ramblas a una tal madame Carmencita […], la cual madame lo confundió indistintamente con un agente publicitario y con un abogado» (Marsé Rabos [Esp. 2000]); «La tercera razón es el fin último que movió al papa cuando concedió esos reinos de Indias a los reyes de España, el cual fin no fue otro […] más que la predicación de la fe cristiana» (Beuchot Filósofos [Méx. 1992]). Lo normal en la lengua actual es la posposición del relativo: ciudad en la cual…, fin que no fue otro…

2.3. Sin artículo, forma parte de distintas locuciones o expresiones:

a) cada cual.

Locución pronominal indefinida, equivalente a cada uno y usada con valor generalizador: «Si lo que se arriesga es el propio pellejo, cada cual es dueño del suyo» (Corrieri Fuera [Cuba 1978]). También se dice cada quien (→ quien, 3.1).

b) que si tal y (que si) cual; que si tal, que si cual.

Expresiones con las que se alude de forma vaga a lo dicho por otro, a lo que no se le concede valor: «Empezó a decir que si no sería mala tanta competición, que tenía el hígado delicado, […] que le daba miedo apretar y que si tal y que si cual» (Gándara Distancia [Esp. 1984]).

c) tal cual.

Puede funcionar como locución determinativa de valor indefinido, con el significado de 'algún que otro': «Hubo tal cual militar que tomó más de lo debido» (Alape Paz [Col. 1985]). No es normal su uso en plural. Habitualmente funciona como locución adverbial, con el sentido de 'así como es o como está, sin cambiar nada': «Publicaré tal cual su historia, línea por línea» (Martínez Perón [Arg. 1989]); «El rodaballo, por ejemplo, va al horno tal cual» (Domingo Sabor [Esp. 1992]).

d) tal para cual.

Locución adjetiva que funciona como atributo en oraciones copulativas y significa, dicho de dos personas, 'iguales o semejantes': «Son tal para cual, pensó, el mismo anhelo y la misma desesperación» (Mendoza Ciudad [Esp. 1986]).

e) tal por cual.

Locución eufemística usada como insulto equivalente a hijo de puta. Existía ya con este valor en el español clásico y hoy pervive sobre todo en el español americano: «Ojalá no hubiera jamás otro tarado tal por cual que apareciera en su vida» (Azuela Casa [Méx. 1983]); «Ese tal por cual tenía las de quico y caco, no sería nada extraño que resucitase cada vez que él lo asesinara» (Aguilera Pelota [Ec. 1988]); «¡A la mierda mandé a una tal por cual que se me arrejuntó y resultó encinta!» (Asturias Hombres [Guat. 1949-53]).

f) un tal y un cual.

Locución pronominal con que se alude de manera vaga a las críticas que alguien emite sobre otra persona: «Puede que yo sea lo que dicen por ahí que soy, un tal y un cual. Me la trae floja, cada uno tiene su vena» (CBonald Noche [Esp. 1981]).

Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española:
Diccionario panhispánico de dudas (DPD) [en línea], https://www.rae.es/dpd/cual, 2.ª edición (versión provisional). [Consulta: 29/03/2024].

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