Diccionario panhispánico de dudas

1. Como adjetivo, 'que dura dos años': «Obliga [el deficiente abonado] a continuar con los barbechos bienales o trienales» (GaCortázar/GlzVesga España [Esp. 1994]); más frecuentemente, 'que se produce cada dos años': «Pedía la disolución del actual Parlamento y proclamaba la necesidad de efectuar elecciones bienales» (Otero Temporada [Cuba 1983]); y, dicho específicamente de una planta, 'que vive más de un año y no pasa de dos': «Las herbáceas bienales son las que viven entre uno y dos años» (Fabio Jardinería [Arg. 1999]). Deriva del sustantivo bienio ('periodo de dos años') y no debe confundirse con bianual ('que se produce dos veces al año'; → bianual).

2. Como sustantivo femenino, 'exposición o certamen que se celebra cada dos años': «Es importante destacar la participación en la bienal de diseñadores de todo el Ecuador» (Trama [Ec.] 3.2.2001). Se escribe con mayúscula inicial cuando forma parte del nombre oficial de un certamen o exposición (→ mayúsculas, 5.2.33).