Diccionario panhispánico de dudas

1. Es irregular y se conjuga como contar (→ apéndice 1, contar) cuando significa:

a) 'Pactar con otro(s) que quien tenga razón en una discusión, obtenga la victoria o acierte el resultado de un juego o contienda deportiva gana [algo convenido, especialmente una cantidad de dinero]'. Con este sentido, es transitivo ―lo que se juega en la apuesta se expresa mediante un complemento directo, aunque es frecuente su uso como absoluto, con complemento directo implícito― y lleva además con frecuencia otro complemento, encabezado por la preposición a, que expresa el resultado que se aventura: «Te apuesto cien dólares a que es cubana» (Ott Dientes [Ven. 1999]); en la lengua cuidada, no debe prescindirse de la preposición: ⊗‍Te apuesto que es cubana. Es frecuente su uso en forma pronominal (apostarse algo) y, en ese caso, la persona con la que se hace la apuesta se expresa, no mediante un complemento indirecto, como en el caso anterior, sino con un complemento encabezado por con: «Se apostó una cena con los amigos a que llamaba Cojoncio al hijo» (Cela Colmena [Esp. 1951-69]). Si se trata de una contienda deportiva o juego en el que existen varias opciones, aquella por la que se apuesta se expresa mediante un complemento encabezado por a o por: «Puede además poner en juego su suerte, apostando a su número preferido» (Universal [Ven.] 6.4.1999); «Los yanquis no apuestan nunca por un caballo que ya ha caído» (VqzMontalbán Galíndez [Esp. 1990]).

b) 'Dar por cierto [algo]'. Con este sentido, es también transitivo. El complemento directo suele ser una subordinada introducida por que: «Ezequiel optó por callarse la boca. No podía apostar que el tono no fuera a traicionarlo» (Cohen Insomnio [Arg. 1986]).

c) 'Manifestar confianza u optar por alguien o algo'. En este caso, es intransitivo y se construye con un complemento encabezado por la preposición por o, más raramente, a: «Antic apostó por sus hombres más técnicos» (Abc [Esp.] 8.9.1997); «Toda mi vida he apostado a esos valores» (Viñas Lisandro [Arg. 1985]). El complemento puede ser una oración subordinada introducida por que: «Muy pocos apostaban por que el Partido Popular llegaría al poder» (Mundo [Esp.] 21.9.1996); en ese caso es incorrecto escribir porque, en una sola palabra (→ porque, 2.b).

2. Es regular cuando significa 'poner(se) en un determinado lugar con algún fin': «En el templo, los soldados revisan los rincones y se apostan estratégicamente» (Santander Milagro [Méx. 1984]).