Diccionario panhispánico de dudas

1. Es transitivo cuando significa 'declarar o proclamar [un propósito, creencia, etc.]': «No faltaban quienes veían en su actitud un solapado afán por suceder a su primo en el trono, por más que el duque protestara la más absoluta carencia de tales aspiraciones» (Fajardo Epopeya [Esp. 1990]); y 'hacer el protesto [de una letra de cambio]': «En el banco solo veo caras crispadas de gente que protesta las letras de cambio» (Gironella Hombres [Esp. 1986]).

2. En su sentido más habitual de 'manifestar disconformidad', se construye normalmente como intransitivo, con un complemento introducido por contra o, menos frecuentemente de, que expresa aquello con lo que no se está conforme: «Peñita protestaba contra ese modo de contemplar la vida» (Rubín Rezagados [Méx. 1991]); «Zobeido protestaba de la comida» (Herrera Casa [Ven. 1985]); o un complemento causal con por: «Militantes del partido hindú de extrema derecha […] protestaban por el sacrificio de las vacas» (Leguineche Camino [Esp. 1995]). Menos frecuente es la construcción transitiva: «Obregón y un grupo de oficiales protestaron la designación» (Chao Altos [Méx. 1991]).