Diccionario panhispánico de dudas

1. Como transitivo, 'preceptuar u ordenar [algo]': «Sus pasos […] conservaban la especial elasticidad casi automática que prescribían los reglamentos militares» (Gasulla Culminación [Arg. 1975]); y, como intransitivo, dicho de un derecho, de una acción o de una responsabilidad, 'extinguirse': «Cuando […] prescribiese el delito, se reunirían» (Landero Juegos [Esp. 1989]). Solo es irregular en el participio, que tiene dos formas: prescrito y prescripto. La forma usada en la mayor parte del mundo hispánico es prescrito; no obstante, en los países del Río de la Plata sigue en uso la grafía etimológica prescripto (→ p, 6): «El tratamiento fisioterápico, en general, debe ser prescripto por el médico» (Cibeira/Zancolli/Zancolli Parálisis [Arg. 1991]). Sin embargo, el adjetivo derivado prescriptible conserva la -p- en todo el ámbito hispánico.

2. El sustantivo que corresponde a prescribir es prescripción: «El tío se retiró contra su voluntad, por prescripción médica» (GaMárquez Amor [Col. 1985]); «Un alto porcentaje de esos juicios, terminan por prescripción de la acción penal o por absolución» (Medina Doctrina [Ven. 1984]). Ni el sustantivo prescripción ni el verbo prescribir deben confundirse con proscripción y proscribir ('prohibir' y 'declarar [a alguien] fuera de la ley'; → proscribir).

3. Este verbo y todas las voces de su familia han de escribirse siempre con una sola e para distinguirse de preescribir (de pre- + escribir), que significa 'escribir previamente' y se documenta solo de manera esporádica: «No hay una idea preconcebida, no hay tampoco diálogos preescritos, ni escenas preparadas de antemano» (Almendros Cinemanía [Esp. 1947-a1975]); no es, pues, correcto un ejemplo como ⊗‍El caso había preescrito.