Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Tiempo futuro' y 'situación futura en la vida de una persona, una empresa, etc.': «Nunca se conoce lo que nos reserva el porvenir» (Luján Espejos [Esp. 1991]); «¿Qué ves en mi porvenir?» (Aguirre Retablo [Chile 1987]). Es un sustantivo masculino y su plural es porvenires: «Eres quien imaginaba porvenires quiméricos que ahora te parecen pueriles» (MñzMolina Sefarad [Esp. 2001]).

2. Se escribe siempre en una sola palabra, por lo que no debe confundirse con la combinación de la preposición por seguida del infinitivo venir, que, pospuesta al verbo estar, indica que aún no ha llegado lo designado por el sujeto: «Los cambios más profundos estaban aún por venir» (Mendoza Ciudad [Esp. 1986]); ni con la locución adjetiva por venir, que, pospuesta a un sustantivo, significa 'futuro o venidero': «Antes de escudriñar en ese tiempo por venir, conviene regresar al hervidero de la crisis» (PzBrignoli Centroamérica [C. Rica 1985]). Esta locución adjetiva puede sustantivarse formando la expresión lo por venir ('el futuro, el porvenir'): «Quizá en lo por venir los hombres sepan armonizar la fuerza y la piedad» (Baroja Vuelta [Esp. 1944-1949]).