Diccionario panhispánico de dudas

1. Voz inglesa usada con frecuencia en español, especialmente en los países de América del Sur. Si se emplea con la pronunciación inglesa originaria ([perfórmans]), como suele ser habitual, ha de escribirse en cursiva por su condición de extranjerismo crudo o no adaptado. En muchos de sus usos es anglicismo evitable, pues casi siempre pueden encontrarse términos españoles de sentido equivalente:

a) Cuando significa 'resultado obtenido en relación con los medios o el esfuerzo invertidos' o 'utilidad que rinde una persona o cosa', puede sustituirse por los términos españoles resultado(s) o rendimiento; así, en «La candidatura presidencial de Cavallo en 1999 depende de su performance en las próximas elecciones legislativas» (Clarín [Arg.] 17.4.1997), pudo decirse depende de su(s) resultado(s); en «No obstante, las variedades tropicales […] tuvieron mejor performance relativa bajo siembra directa o laboreo reducido» (País [Ur.] 4.10.2001), debió decirse mejor rendimiento. En otros contextos puede sustituirse por funcionamiento, comportamiento o desempeño, como en «Estas cuestiones no están condicionadas por el tamaño del país o su performance económica o política» (Jijón Introducción [Ec. 2011]).

b) Se usa con frecuencia en el mundo del espectáculo para designar la acción de actuar o interpretar un papel o una pieza musical: «Se convirtió en la actriz más joven en ganar un premio Tony, por su performance en la obra» (Clarín [Arg.] 23.10.2000); «Es de destacar la performance del guitarrista Germán Daffunchio» (Polimeni Luca [Arg. 1991]); en estos casos debe sustituirse por los términos españoles actuación o interpretación. También es innecesario su empleo con el sentido de 'representación (de teatro, danza, etc.)': «Esa misma noche se realizará una performance de danza del grupo Pata de Cabra» (Caretas [Perú] 17.10.1996); en estos casos puede sustituirse el anglicismo por los términos españoles espectáculo o representación.

c) Es general en todo el ámbito hispanohablante el uso del anglicismo como nombre de una disciplina artística concreta (performance art en inglés, traducido a veces al español como arte de acción o arte performativo) y de sus obras, consistentes en la realización ante el espectador de acciones de intención artística por parte de un individuo o un grupo, que pueden desarrollarse en cualquier espacio y suelen combinar elementos de las artes visuales y escénicas: «En la performance el cuerpo del artista, su instrumento primario por excelencia, configura la obra misma mediante sus movimientos, gestos, reposos y sonidos, sin sujeción a ningún texto y sin intención de representar ningún hecho previamente determinado» (Robayo Crítica [Col. 2001]); «También se presentará la performance de la alemana Maren Strack Latex, que mezcla escultura y danza» (País [Esp.] 1.7.2001). Como alternativa al anglicismo se usa a veces la expresión acción artística: «El sentido de la acción artística o performance había sido entendido muy bien por Susan Sontag» (Buxó/Miguel Investigación [Esp. 1999] 72).

2. En general, es claramente mayoritario el uso de este anglicismo como sustantivo femenino; no obstante, hay zonas como México, Nicaragua y el área caribeña donde es muy frecuente su uso en masculino: «Actualmente las expresiones artísticas más comentadas y discutidas en México son el arte conceptual, las instalaciones, los performances» (Proceso [Méx.] 15.12.1996). Como se ve en este ejemplo, el plural es performances, como en inglés, aunque en español suele pronunciarse del mismo modo que el singular.