Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Que no es obligatorio, sino que puede elegirse o no': «Dentro del seminario, hasta ahora no ha habido ningún movimiento a favor del celibato opcional» (País [Esp.] 15.3.1980). Es sinónimo de optativo: «Su aplicación es obligatoria para los Estados miembros, pero optativa para los agricultores» (Tamames Economía [Esp. 1992]). No obstante, existen ciertos contextos en los que se emplea con preferencia uno de estos adjetivos, y no ambos indistintamente; así, referido a materias de estudio, se usa de forma casi exclusiva el adjetivo optativo (asignaturas o materias optativas), a menudo sustantivado: «Deberán anotarse año tras año las materias optativas escogidas y cursadas por el alumno» (Lemus Administración [Arg. 1975]); «Impartía la optativa de Teatro en el instituto donde trabajo» (Ratonera [Esp.] 11.00). Para referirse a las prestaciones suplementarias que pueden añadirse a las básicas al adquirir algo, se emplea normalmente el adjetivo opcional: «La promoción está dotada de plazas de garaje y trasteros, ambos opcionales» (Mundo [Esp.] 17.1.2003); «La chaqueta [del traje húmedo] puede ser con o sin cierre, más un chaleco interior opcional» (Bojorge Aventura [Arg. 1992]).