Diccionario panhispánico de dudas

1. Verbo irregular: se conjuga como agradecer (→ apéndice 1, agradecer).

2. Con el sentido de 'cumplir o llevar a cabo lo que dicta [una orden, norma o impulso] o lo que manda [una persona]', funciona hoy normalmente como transitivo: «La tropa obedeció la orden de callarse» (Fogwill Cantos [Arg. 1998]); «Ellos obedecen a sus jefes militares» (MtnCampo Carreteras [Méx. 1976]). Con este verbo es frecuente que el complemento directo de cosa vaya precedido de la preposición a: «Solo obedecerían a la ley de la conciencia» (Clarín [Arg.] 3.3.1997); «Alicia enrojeció vivamente y, obedeciendo a un impulso que no pudo dominar, se levantó y dejó con la palabra en la boca a Ignacio» (LTena Renglones [Esp. 1979]). Si el complemento directo es un pronombre átono de tercera persona, corresponde usar las formas lo(s), la(s): «Pero todos lo obedecen a usted» (Leñero Martirio [Méx. 1981]); «Alfonso la obedeció en el acto» (VLlosa Elogio [Perú 1988]); «Empezaron por dormírsele las piernas. No la obedecían, no tenían fuerza» (Boullosa Duerme [Méx. 1994]). No obstante, en amplias zonas no leístas del ámbito hispánico se conserva el régimen etimológico de este verbo, que en latín se construía con dativo; por tanto, es muy habitual y se considera igualmente correcto el empleo de le(s) para representar el complemento de persona de obedecer (→ leísmo, 4.e): «Los gatos le obedecían [a ella] y se quedaban dormidos esperándola» (Época [Chile] 22.7.1996); «Los dos monstruos […] obedecían a Dindi ciegamente, pero solo le obedecían a él» (Mujica Escarabajo [Arg. 1982]).

3. Es intransitivo cuando significa 'reaccionar de la forma esperada ante un agente o una acción externos'. Se construye siempre con un complemento encabezado por la preposición a: «Que la puerta obedeciera a la primera tracción de su mano le pareció un buen augurio» (Fogwill Cantos [Arg. 1998]); «No sé por qué no obedece al tratamiento» (Puig Boquitas [Arg. 1972]). Funciona igualmente como intransitivo y lleva un complemento con a cuando significa, dicho de una cosa, 'deberse a otra': «La reestructuración horaria obedece a la necesidad de optimizar el servicio que se ofrece» (Abc [Par.] 23.9.1996); «Mi viaje obedece a mi deseo de conocer directamente la salud de la familia» (Bonmatí Elena [Esp. 1993]).