Diccionario panhispánico de dudas

1. 'Ir o inclinarse hacia abajo por la fuerza de la gravedad' y 'perder el equilibrio hasta dar en tierra'. Verbo irregular (→ apéndice 1, caer). Este verbo es intransitivo en la lengua culta general.

2. Cuando significa 'perder el equilibrio hasta dar en tierra', puede usarse en forma pronominal y no pronominal: «Tropezó y cayó de rodillas» (VLlosa Tía [Perú 1977]); «Se cayó de cabeza y se mató» (Paso Palinuro [Méx. 1977]).

3. No pertenece a la lengua culta general, y debe evitarse, el uso de este verbo como transitivo, con los sentidos de 'dejar caer o tirar [algo o a alguien] al suelo': ⊗‍Ten cuidado, que vas a caer el jarrón.

4. caer en (la) cuenta.

'Darse cuenta de algo'. Esta locución verbal va siempre seguida de un complemento introducido por de: «Luego cayó en la cuenta de su error» (GaMárquez Amor [Col. 1985]). En el habla esmerada, no debe suprimirse la preposición (→ queísmo, 1.g): ⊗‍«Viendo “La noche prohibida” se cae en la cuenta que desenfado no le falta» (Caretas [Perú] 26.12.1996); debió decirse se cae en la cuenta de que. Esta locución presenta dos variantes, con y sin artículo; la primera de ellas (caer en la cuenta) es la más extendida entre los hispanohablantes, mientras que la segunda (caer en cuenta) solo se documenta en algunos países de América: «Su rostro es atónito e irresoluto al caer en cuenta de que se trata de su propia sombra» (Purroy Desertor [Ven. 1989]).